La Unión Empresarial de la Provincia de Alicante (Uepal) ha reunido en Murla a representantes institucionales, empresariales, del sector agrario y expertos universitarios para abordar uno de los grandes desafíos del interior de la provincia: la despoblación. El foro, organizado en colaboración con la Diputación de Alicante bajo el título ‘Lucha contra la despoblación y posibilidades de desarrollo en el ámbito rural. Los residentes internacionales’, ha puesto sobre la mesa la necesidad de impulsar una estrategia conjunta que combine el desarrollo económico, la mejora de los servicios y la integración de la población extranjera residente como elemento clave para revitalizar los municipios rurales.
La jornada, moderada por Josep María Beneyto, coordinador de Desarrollo Local de Crea 360º, contó con la participación del presidente de Uepal, César Quintanilla; el diputado provincial de Desarrollo Económico y Proyectos Europeos, Carlos Pastor; el alcalde de Murla, Juan Fernando Giner; representantes del comercio local, de la Comunidad de Regantes, de ASAJA Alicante, de la Ruta del Vino de Alicante y del ámbito universitario.
Murla, un ejemplo de crecimiento con nuevos desafíos
Uno de los aspectos más destacados del encuentro fue el análisis de municipios como Murla, que han logrado aumentar su población gracias a la llegada de residentes internacionales, principalmente europeos, en contraste con la pérdida demográfica que afecta a buena parte del interior alicantino.
Sin embargo, el catedrático de Geografía Humana de la Universidad de Alicante y director del Máster de Desarrollo Local e Innovación Territorial (Deleite), Antonio Martínez Puche, advirtió de que este crecimiento convive con una población cada vez más envejecida y con unos servicios públicos limitados que pueden verse tensionados por el aumento de habitantes.
Durante el debate se puso de manifiesto que el reto no consiste únicamente en atraer nuevos vecinos, sino en conseguir que los jóvenes de la comarca puedan desarrollar su proyecto de vida sin verse obligados a marcharse por falta de oportunidades.
La vivienda, principal obstáculo para fijar población
La presidenta de la Ruta del Vino de Alicante, María Miñano, subrayó que resulta imprescindible identificar las causas que provocan la salida de los jóvenes de los municipios rurales para poder combatir la despoblación.
En este sentido, los participantes coincidieron en señalar que el acceso a la vivienda se ha convertido en el principal problema. El incremento del precio de las casas, impulsado en parte por la elevada demanda de compradores extranjeros con mayor capacidad adquisitiva, dificulta que jóvenes, trabajadores y familias locales puedan establecerse en estos municipios.
A ello se suma el déficit de infraestructuras y servicios públicos, la falta de mano de obra, la desaparición progresiva del comercio de proximidad por ausencia de relevo generacional y un modelo de crecimiento que, según denunciaron representantes del comercio local y de la Comunidad de Regantes, ha convertido algunas localidades en auténticas ciudades dormitorio.
Menos burocracia para los pequeños municipios
El alcalde de Murla, Juan Fernando Giner, reclamó una reducción de la carga administrativa que soportan los ayuntamientos de menor tamaño.
Según explicó, los pequeños municipios cuentan con plantillas muy reducidas y tienen serias dificultades para responder al creciente número de obligaciones legales y administrativas que les imponen otras administraciones.
Esta situación, señalaron los asistentes, limita la capacidad de los consistorios para impulsar proyectos de desarrollo económico o captar inversiones.
Los residentes internacionales, una oportunidad para revitalizar el territorio
Lejos de considerar la presencia de población extranjera únicamente como un factor de presión sobre el mercado inmobiliario, el foro destacó también las oportunidades que representa para el desarrollo rural.
Los participantes coincidieron en que los residentes internacionales que se integran en la vida de los municipios contribuyen a mantener abiertos comercios y servicios, participan en asociaciones locales, dinamizan la economía y favorecen la cohesión social, convirtiéndose en un aliado frente a la pérdida de población.
Agricultura, cooperación y desarrollo rural
En el ámbito agrario, el vicepresidente de ASAJA Alicante y alcalde de Llíber, José Juan Reus, defendió la creación de nuevas cooperativas agrícolas que permitan reducir la carga burocrática de los agricultores y centrar sus esfuerzos en la actividad productiva.
Asimismo, se reivindicó el papel estratégico de la agricultura como motor económico, pero también como elemento esencial para preservar el paisaje, la cultura y la identidad del territorio.
Una estrategia compartida
El foro concluyó con un amplio consenso sobre la necesidad de impulsar políticas específicas para el interior de la provincia que favorezcan el acceso a la vivienda, mejoren las infraestructuras, reduzcan las trabas administrativas y aprovechen el potencial que representan tanto el turismo rural como la población internacional residente.
Los participantes defendieron que la lucha contra la despoblación requiere la implicación conjunta de administraciones, tejido empresarial, sector agrario y sociedad civil para garantizar un futuro sostenible a los pequeños municipios alicantinos, en línea con las estrategias que tanto la Diputación de Alicante como la Generalitat Valenciana vienen impulsando para combatir el reto demográfico y promover un desarrollo equilibrado entre el litoral y el interior de la provincia.
