Entrevista a David Beltrá Torregrosa, Promotor de la Gala de Empresas Centenarias de la Provincia de Alicante y de la Colección Museográfica Museo Comercial

Hace unos días se celebró la VII edición de la Gala de Empresas Centenarias de la Provincia de Alicante, una iniciativa impulsada por la Asociación de la Empresa Familiar de Alicante (AEFA) y la Cámara de Comercio de Alicante para reconocer la trayectoria de aquellas compañías que han superado el siglo de vida.

Detrás de este proyecto se encuentra David Beltrá Torregrosa, impulsor de la idea de la Gala de Empresas Centenarias y promotor de la Colección Museográfica Museo Comercial, quien ha pasado por el programa Liderazgo Económico de 12TV, para compartir los orígenes, evolución y significado de una iniciativa que se ha convertido en un referente del reconocimiento empresarial en la provincia.

Pregunta: David, hoy la Gala de Empresas Centenarias es un referente, pero imagino que en sus inicios fue una auténtica locura.

David Beltrá: Una locura con cordura. Para entender cómo surge este proyecto hay que retroceder una década, hasta 2015. En aquel momento, la Asociación de la Empresa Familiar de Alicante cumplía veinte años. La presidía Paco Gómez y la vicepresidencia recaía en Maite Antón. Paralelamente, Juan Riera presidía la Cámara de Comercio de Alicante.

Tras el éxito de la celebración del 20 aniversario de AEFA, cuyo lema fue Made in Alicante, surgió la necesidad de dar continuidad a ese reconocimiento colectivo a empresarios, empresas, trabajadores y marcas de nuestra provincia.

Cuando finalizó aquella iniciativa me plantearon un reto: pensar una nueva idea que volviera a conectar con la sociedad. Entonces recordé una investigación previa que había realizado junto a Verónica Quiles sobre las empresas centenarias de Novelda. La pregunta era muy simple: ¿Cuántas empresas centenarias existen en Alicante?

P: A partir de esa pregunta comenzó un intenso trabajo de investigación…

David Beltrá: Durante meses estuvimos analizando sectores, buscando referencias históricas y revisando documentación. Descubrimos que existían cerca de cien empresas centenarias en la provincia.

Aparecían empresas turroneras, chocolateras, industrias del mármol, del calzado, del textil, de las especias, negocios agrícolas y turísticos. Pero también pequeños comercios familiares: hornos, imprentas, carnicerías, sombrererías o confiterías.

Fue apasionante porque detrás de cada establecimiento aparecía una historia de esfuerzo, sacrificio y continuidad generacional. Muchas veces encontrábamos pistas simplemente observando un rótulo que decía “Desde 1890” o “Fundada en 1885”. Aquello nos llevó a recorrer la provincia y descubrir un patrimonio empresarial extraordinario.

P: La alianza entre AEFA y Cámara Alicante es clave

David Beltrá: Existía un precedente muy interesante. Cuando la Cámara de Comercio cumplió cien años, en 1987, ya había realizado un reconocimiento a empresas de 50, 75 y 100 años.

Recuperamos ese espíritu y decidimos darle una nueva dimensión. La clave era entender que no se trataba únicamente de premiar empresas, sino de poner en valor la historia económica y social de Alicante. AEFA y Cámara de Comercio unieron esfuerzos para construir un proyecto transversal, dirigido a toda la sociedad.

La Gala de Empresas Centenarias se ha convertido con el paso de los años en uno de los actos empresariales más emotivos de la provincia

P: Es crucial reconocer a generaciones enteras de personas

David Beltrá: Lo que se reconoce no es únicamente a una empresa. Se reconoce a las generaciones enteras de empresarios, trabajadores y familias.

En muchas compañías conviven actualmente cuatro o cinco generaciones familiares. Pero también encontramos hijos y nietos de trabajadores que continúan desarrollando su labor en esas mismas empresas. Por eso la gala emociona. Porque detrás de cada reconocimiento hay historias humanas extraordinarias.

«No podemos permitir que la historia se nos escape de las manos»

P: ¿Qué perdería una sociedad como la nuestra si desapareciera ese legado?

David Beltrá: En una época marcada por la digitalización y la rapidez de los cambios, la conservación del patrimonio empresarial adquiere una importancia especial.Perderíamos una parte fundamental de nuestra historia.

Las empresas evolucionan constantemente, se adaptan al mercado y a los cambios tecnológicos. Pero en ese proceso también desaparecen objetos, documentos, envases, etiquetas o herramientas que cuentan cómo empezó todo. Por eso desde el Museo Comercial trabajamos en la recuperación de esas huellas.

Cuando observamos una pequeña cartera de azafrán vendida hace más de un siglo o una caja de turrón que viajaba desde Jijona hasta Cuba, estamos viendo los orígenes de sectores que hoy facturan millones de euros y exportan a todo el mundo. Ese patrimonio explica quiénes somos.

P: La Colección Museográfica del Museo Comercial nace precisamente con ese espíritu

David Beltrá: Mi visión es la de un coleccionista, pero sobre todo la de un recuperador de patrimonio.

No se trata únicamente de conservar objetos antiguos. Se trata de explicar la evolución de nuestros sectores productivos: el turrón, el chocolate, las especias, el calzado, el textil o la agricultura de exportación. Esos objetos son el espejo histórico de la realidad económica actual.

Contar la historia de nuestras empresas a través de sus propios productos es una de las formas más bonitas de entender la evolución de Alicante.

Alicante, la provincia con más empresas centenarias de España

P: Alicante es la provincia con más empresas centenarias de España. Algo especial debe existir.

David Beltrá: Sin duda. Alicante tiene una diversidad económica extraordinaria. Somos un territorio con ADN empresarial Aquí conviven sectores industriales, agrícolas, turísticos, comerciales y agroalimentarios. Además, existe una fuerte cultura emprendedora y exportadora.Uno de los aspectos más destacados del proyecto es la singularidad de la provincia de Alicante.

Nuestros empresarios siempre han tenido una visión muy abierta al exterior, lo que ha permitido que muchas compañías sobrevivan durante generaciones.

P: Durante la gala, tanto el presidente de la Cámara de Comercio, Carlos Baño, como la presidenta de AEFA, Maite Antón, destacaron dos conceptos esenciales: arraigo e innovación.

David Beltrá: Las empresas centenarias son un ejemplo de ambas cosas. Por un lado, mantienen un fuerte compromiso con el territorio. A pesar de poder trasladar su actividad a otros lugares, han permanecido vinculadas a Alicante.

Por otro lado, han demostrado una enorme capacidad de adaptación. Una empresa que cumple cien años no puede permanecer inmóvil. Renovarse, invertir e innovar es una obligación permanente. Si no evolucionas, desapareces. Precisamente por eso las empresas centenarias son, en muchos casos, auténticos referentes de innovación.

P: La Gala de Empresas Centenarias y el Museo Comercial comparten una misma misión: preservar y difundir la memoria empresarial de Alicante.

David Beltrá: Lo más importante es que las nuevas generaciones conozcan estas historias. Las empresas centenarias no son únicamente ejemplos de éxito empresarial. Son ejemplos de perseverancia, adaptación, arraigo y visión de futuro. Conservar ese legado es una responsabilidad colectiva y una forma de entender mejor quiénes somos como provincia y hacia dónde queremos avanzar.

P: Gracias David, y enhorabuena

David Beltrá: Muchas gracias a 12TV por darle difusión a todo esto.